Antonius van Padua
In de rooms-katholieke traditie bestaat een galerij van gelovigen die in de loop van de geschiedenis bijzonder hebben geleefd: de heiligen. Velen van hen worden geassocieerd met bepaalde voorwerpen, plekken of mensen.
Er is ook een beschermheilige voor alledaagse zorgen: Antonius van Padua. Hij werd eind 12e eeuw geboren als Fernando Martin de Bulhom in Lissabon (Portugal) en hij overleed op 13 juni 1231 in Arcella bij Padua (Italië). Dat is ook zijn feestdag, want de gedachtenis van een heilige is altijd op zijn sterfdag.
Antonius is in de volksdevotie onder andere populair voor het terugvinden van verloren voorwerpen. Hij wordt aangeroepen met: ‘Heilige Antonius, beste vrind, geef dat ik mijn ….. vind.’ Een schietgebed en beetje geluk helpt bij het vinden van wat je kwijt was. Antonius was een charismatisch man die al vroeg bekend werd om zijn wonderen en onderwijs.
Vissen
Antonius had ooit een preekbeurt in Rimini aan de kust in Italië. Mensen wilden aanvankelijk niet luisteren naar het woord van God dat hij verkondigde. Vervolgens ging hij naar het strand om zijn preek te houden voor de vissen. Die luisterden wel. Toen kwamen mensen wél kijken en waren onder de indruk van zijn preek.
Begrafenis
Antonius hield een preek bij de begrafenis van een rijk man. Die zát echt op zijn centen. Zijn hele leven had in het teken gestaan van geldzucht en gierigheid. Tijdens de uitvaart in de kerk riep Antonius: “Weet u, wat onze Heer Jezus zegt? Hij zegt: ‘Waar je schat is, daar is ook je hart.” Hij daagde mensen in de kerk uit naar het huis van de rijke man te gaan om zijn schatten te doorzoeken. Antonius gaf ze de verzekering dat ze te midden van de bezittingen van de rijke ook het hart van de man zouden aantreffen. De mensen gingen naar het huis van die man en stootten inderdaad op een echt mensenhart van vlees en bloed; het klopte nog … ze vonden het in de schatkist tussen alle geldstukken.
Ons hart
Dit verhaal zou een reden kunnen zijn dat hij nu nog wordt vereerd als de heilige van verloren voorwerpen. Waaraan heb ik mijn hart verloren ? Hoe zit het met mijn hart? Als Antonius op mijn uitvaart een preek mocht houden en hij zou weer die tekst van Jezus als uitgangspunt nemen: ”Waar je schat is, daar is ook je hart.” Wat zou er dan gebeuren? Waar zullen ze na mijn dood mijn warm kloppend hart vinden?
Tong
Reeds elf maanden na zijn dood verklaarde paus Gregorius IX hem heilig. Spoedig na de dood van Antonius ontstond een strijd om zijn stoffelijke overblijfselen, omdat er aan zijn relieken wonderbaarlijke eigenschappen werden toegeschreven. Het lichaam van Antonius wordt nog steeds bewaard en vereerd in de naar hem genoemde basiliek in Padua. De tong van Antonius, het instrument van zijn prediking, bleek niet te zijn vergaan. Als dit geen wonder is, dan is het in elk geval een mooi en hartverwarmend verhaal.
Willy van Olffen
..
